Oranjevrouwen in moeilijke groep met Frankrijk, Polen en Ierland voor WK-kwalificatie 2027

De Oranjevrouwen staan voor een nieuwe grote test: na de loting op de UEFA-kwalificatietrekkingNyon zijn ze in Groep A2 terechtgekomen met Frankrijk, Polen en Ierland. Het is geen makkelijke groep — het is een groep waarin je niet mag slippen. En met Arjan Veurink als nieuwe bondscoach, die pas in juli 2025 de opvolger werd van Andries Jonker, is de druk op zijn schouders zwaar. De KNVB heeft duidelijk gemaakt: kwalificatie voor het WK 2027Brazilië is geen keuze. Het is een must.

De loting: een mix van uitdaging en kans

Frankrijk, wereldkampioen in 2019 en huidig nummer zes in de FIFA-ranglijst, was de topgeplaatste tegenstander. Dat betekent dat de Oranjevrouwen niet in dezelfde groep terechtkwamen als Engeland — een opluchting, want Veurink werkte eerder als assistent bij de Engelse voetbalbond. "Het land waar hij eerder voor actief was" — zo omschreef FCUpdate.nl die situatie. Een zware tegenstander, maar ook een die je kunt leren kennen. De Oranjevrouwen verloren al in juli 2024 met 2-5 van Frankrijk tijdens het EK in Zwitserland. Dat was hun einde. Nu, opnieuw tegen hen, moet het anders.

Polen en Ierland zijn minder bekend, maar niet minder gevaarlijk. Polen, op nummer 28 wereldwijd, speelt met een strakke 5-4-1 en probeert op de counter te slaan — precies wat Veurink al tegenkwam in de 0-0-vriendenwedstrijd tegen Polen op 29 oktober 2025 in Enschede. "Linies compact en proberen op de counter toe te slaan", zo omschreef hij het. Ierland daarentegen is een onbekende factor. Ze hebben nog nooit een groot toernooi gehaald. Geen WK, geen EK. Maar dat maakt ze niet zwak. Juist omgekeerd: ze hebben niets te verliezen. En dat is vaak het gevaarlijkste.

De druk op Veurink: kwalificatie is de enige optie

De Arjan Veurink die nu de Oranjevrouwen leidt, is een ander dan de trainer die de ploeg in de jaren 2020 onder Andries Jonker leidde. Jonker, die van 2022 tot juli 2024 aan het roer stond, moest vertrekken na de teleurstellende groepsfase bij het EK. Veurink, 48, is een man van structuur, rust en pragmatisme. Zijn eerste interland was een 0-0 tegen Polen — geen overwinning, maar een leerzame stap. Hij wilde de bal bezit houden, maar zag hoe de Poolsers hun linies sloten en wachtten.

En nu? "Voor mij is het een mooie en uitdagende loting," zei hij tegen ESPN.nl. "Met Frankrijk opnieuw een tegenstander waar we het tegenop gaan nemen. We hebben tijdens het EK al gezien dat we daar maximaal uitgedaagd zullen worden, maar het is wel een gave tegenstander om tegen te spelen. Polen en Ierland zetten de linies compact en proberen op de counter toe te slaan. Het wordt aan ons om de ruimtes te vinden en kansen te creëren. Makkelijk zal het niet worden, maar er is voldoende perspectief."

De KNVB staat niet stil. Pim van de Meent, directeur voetbal, zei in oktober 2025: "Kwalificatie voor het WK 2027 is een absolute must." Dat betekent: als de Oranjevrouwen niet doorstromen, dan is er een nieuwe coach. Niet omdat Veurink onbekwaam is — maar omdat de verwachtingen na de finale van 2019 niet zijn afgenomen. Ze willen terug naar de top. Niet alleen om te spelen. Maar om te winnen.

Het schema: alles hangt aan zes wedstrijden

De kwalificatie begint op 3 maart 2026 en loopt tot 30 november 2026. Zes speeldagen, drie thuis, drie uit. De groepswinnaar kwalificeert zich automatisch voor het WK in Brazilië. De nummers twee, drie en vier gaan naar de play-offs — en daar moet je twee keer winnen. Twee keer. Geen tweede kans. Geen gelijkspel. Geen verlenging die helpt. Alleen winnen. En dat is moeilijk, vooral als je in de play-offs tegen een sterke tegenstander uit een andere groep komt.

De eerste wedstrijd voor de Oranjevrouwen? Waarschijnlijk tegen Ierland. Waarschijnlijk uit. Dat is geen makkelijke start. Maar ook geen onmogelijke. Ze hebben in acht eerdere ontmoetingen allemaal gewonnen. Geen verlies. Geen gelijkspel. Dat is een psychologische voorsprong. Maar voetbal verandert. Ierland is nu een andere ploeg. Met nieuwe spelers, nieuwe coach, nieuwe ambitie.

De wereldcup: een droom in Brazilië

Het WK 2027Brazilië is geen gewoon toernooi. Het is de eerste keer dat het met 32 teams wordt gespeeld — een groei van 24 naar 32. Dat betekent meer kans, maar ook meer concurrentie. De finale wordt gespeeld op 25 augustus 2027 in het Maracanã in Rio de Janeiro. En de Oranjevrouwen willen daar zijn.

De financiële beloning is ook groter: €60 miljoen totaal voor alle deelnemende landen. Elke ploeg krijgt €1,2 miljoen basisgeld — maar dat is slechts het begin. De winnaar krijgt 10 keer zoveel. De KNVB weet: kwalificatie betekent niet alleen trofeeën. Het betekent investeringen, sponsorcontracten, meer aandacht voor vrouwenvoetbal in Nederland. En dat is wat het echt gaat om: niet alleen over winnen. Maar over groeien.

Wat komt er nu?

De volgende stap: de voorbereiding. Veurink moet de ploeg verder ontwikkelen. De verdediging moet strakker. De aanval moet doordringend. En de mentaliteit? Die moet nog sterker. Ze hebben de kwaliteit. Ze hebben de ervaring. Maar nu moet het samenwerken. Op het veld. En in de koppen.

De volgende interland is op 15 april 2026 — tegen een onbekende tegenstander, waarschijnlijk een team uit de tweede divisie. Een test. Een voorbereiding. En dan? De echte wedstrijden beginnen op 3 maart 2026. In Ierland. Of in Polen. Of thuis tegen Frankrijk. De eerste stap is altijd de moeilijkste. Maar de Oranjevrouwen weten: als ze het goed doen, dan kunnen ze weer naar de top. En dan is het niet meer over kwalificatie. Dan is het over winnen.